[indent]Поздний вечер. Улицы Конохи были пустынны, лишь выстроенные в ряд уличные фонари безустанно отбрасывали длинные тени от света своих железных коллег.
[indent]Казутора возвращался домой, мышцы его приятно ныли после интенсивной тренировки. В руках он держал мобильный телефон, медленно, как и его шаг, листая одну новость за другой, бесцельно, словно надеясь таким образом хотя бы мысленно сократить путь до дома. Политические сводки, рекламы, концерты, магазины, одна новость сменяла другую, подобно уличным фонарям на его пути, пока он не наткнулся на очередную статью баек о кошмарах из глубин у берегов Кири.
[indent]Каждая такая статья выглядела как бред сумасшедшего – видения, кошмары, какая-то неявная морская хтонь, о которой местные моряки Кири безустанно рассказывают. По началу Казутора не предавал значения этим статьям, казалось, что они ничем не отличались от очередной зазывающей рекламы из серии «Исключите из рациона всего один продукт и…» или «Мой муж долбит меня часами…», а тут к ним добавилась «Неведомая хтонь из Кири...» Какая чушь, не правда ли? Юноша замедлил шаг. Что-то словно щелкнуло внутри. По началу это правда выглядело как чушь, однако со временем эти сплетни стали казаться ему не просто глупыми страшилками.
[indent]«Нет дыма без огня. И слишком уж много этого «дыма» из разных уст – холодно констатировал он про себя, свернув с главной дороги в переулок – Почему в Кири лишь отмахиваются от историй моряков? Делают вид, что ничего не происходит? Для фальшивых новостей слишком уж их много – а значит, огонь есть, и они его либо тушат, боясь паники, либо не могут потушить?»
[indent]Мысли продолжали дурманить голову Казуторы по пути домой, пока он не пришел к выводу, что добиться разрешения и поехать туда – замечательная идея. Так, его гипотетической мысли и желания прикоснуться к этому невиданному нечто смогут обрести реальную основу. Это был шанс.
[indent]Дома царила тишина – все уже спали. Казутора бесшумно поднялся в свою комнату, лег, но сон не шел. Перед глазами стояли воображаемые картины туманного берега и неспокойных вод. Он засыпал с одной единственной мыслью: «завтра».
[indent]Утро началось как обычно, отец с первыми лучами солнце сбежал в мастерскую, а юноша провел совместный завтрак с матерью, с ее неизменными расспросами, на которые тот отвечал с улыбкой. После того, как Казутора помог убрать со стола и вымыть посуду, чувствуя на себе теплый взгляд матери, он отправился в путь, конечно же, не к берегам Кири – как ему хотелось, но в место, способное осуществить его желания.
[indent]Сегодня административное здание, на его удивление, было почти пустым. Тишину нарушал лишь мерный стук каблуков изредка бегающих сотрудниц, и еще более редкое ворчание шиноби более высоких статусов за некоторыми дверьми. Он быстро заполнил бланк рапорта, изложив суть без лишних эмоций, и передал его дежурному. Тот, просмотрев, кивнул.
[indent]- Сегодня народу мало, повезло. Ваш запрос могут рассмотреть в ближайшее время. Подождите, вас вызовут.
[indent]Казутора кивком поблагодарил его и вернулся на прежнее место, погрузившись в ожидание, неосознанно изучая шероховатые подлокотники кресла пальцами. Вскоре его действительно пригласили в кабинет.

[indent]Мужчина с усталым лицом, поднял на него взгляд поверх очков.
[indent]- Рапорт о предоставлении возможности провести разведывательную операцию вблизи границ Кири, в связи со слухами местных жителей – произнес он, перечитывая бумагу – Мотивация… желание проявить себя на более сложном задании. Объяснитесь?
[indent]Казутора встретил его прямым, уверенным взглядом
[indent]- Конечно. Я недавно окончил Институт. Считаю, что в настоящий момент мои навыки могут принести больше пользы, чем поиск потерявшихся животных или уборка в кварталах – его голос был ровным, без вызова, но и без подобострастия – Если угроза окажется реальной, а мы проявим инициативу и первыми предоставим союзникам достоверную информацию и помощь, это укрепит наши дипломатические позиции. Мы покажем, что Коноха надежный партнер, который думает на шаг вперед. Это выгодно с любой точки зрения.
[indent]До того, как мужчина успел ответить, Казутора продолжил свою речь, словно решив, что его слова слишком шаблонные и ими он не привлечет к себе должного внимания этого человека.
[indent]- Кроме того, реальные слухи или нет, для Вас это прекрасная возможность проверить способности выпускника этого года в нестандартных условиях, а для меня возможность получить реальный опыт ведения миссии вне опеки страны – юноша выпрямил плечи, словно говоря своим телом «доклад окончен» – куда перспективнее, чем заниматься соц. работой в «тепличных» городских условиях.
[indent]Он замолчал, дав мужчине пространство для размышлений. Его аргументы были выстроены – теперь все зависело от решения системы.

[indent]Казутора задержал взгляд на мужчине, дольше необходимого, явно оценивая предложенные условия. Они были справедливы, ведь никому, кроме него, это и не было нужно, разумеется, что и денег никто на это не выделял.
[indent]- Меня это устраивает – с долей облегчения ответил юноша, сделав формальный кивок головой – Благодарю Вас.
[indent]Не дожидаясь дальнейших комментариев, Казутора развернулся и вышел из кабинета, его шаги по коридору звучали четко и быстро. В голове уже складывался план: дом, сборы, дорога.
[indent]Дома царила привычная атмосфера уюта, пахнущая сладкой выпечкой, доносящейся с первого этажа. Поднявшись в свою комнату, Казутора принялся за сборы. Он не был сторонником излишеств, а потому ничего особо брать с собой не планировал. Надел свою форму, подготовил несколько свитков с минимальным набором походной атрибутики, такой как сухие пайки, бинты, повседневная одежда, и, конечно же, посох. Вряд ли последний ему пригодится, но и лишнем никогда не будет. После юноша сложил все свитки в нагрудные карманы - теперь он полностью готов.
[indent]В дверях стояла мать. Она молча наблюдала за сыном, а потом, не говоря ни слова, протянула ему сверток, от которого пахло свежим хлебом и вяленым мясом. Их взгляды встретились. В ее глазах читалось безмолвное беспокойство, о котором она никогда не говорила, видя, как ее ребенок надевает форму.
[indent]- Хорошо кушай — тихо сказала она.
[indent]Казутора поправил наплечники своей формы, взял сверток из ее рук, после чего поцеловал ее в лоб: «Конечно, Ма». Лишние слова были бы неуместны и лишь заставили бы ее волноваться сильнее.
[indent]Путь до южного порта занял у него пару дней. Он двигался без лишней спешки, где-то пешком, а где-то на общественном транспорте, размышляя, с чего бы ему следовало начать эту миссию: опросить моряков, обсудить с шиноби Кири или и вовсе самому отправиться в те районы, которые фигурировали в статьях? Эти несколько дней в дороге стали переходной гранью, плавно приближающей его к некому часу Х.
[indent]На третий день, впереди, за холмами, показалась сверкающая полоса моря, а вскоре и сам порт. Чем ближе Казутора приближался к нему, тем более густым и влажным становился воздух вокруг, заполняя пространство едким коктейлем из запахов соленой воды и гниющей рыбы. Юноша нашел скромную гостиницу в стороне от шумного центра, желая смыть с себя дорожную пыль. Телефон Казуторы предательски молчал, значит, ответа по его прошению еще не поступило. Сидеть в номере и ждать было крайне утомительно. Надев повседневную одежду, он спустился на улицы города, направляясь в сторону шумного порта. Его цель была проста: попробовать найти место, где собираются моряки, может и среди местных можно было услышать схожие байки о «кошмарах из глубин», тем самым оценив масштаб слухов.

Отредактировано Kazutora (03.10.2025 01:22:33)

[indent]Проведя утро среди портовых улиц и забегаловок рыбацкой части порта, Казутора так ничего стоящего его внимания не узнал. Словно заезженная пластинка, разговоры местных рыбаков крутились вокруг улова, выпивки и женщин. Такое времяпрепровождение изрядно удручало юношу. Вернувшись в номер и вновь сменив одежду на форму шиноби, он решительно устремился в дальнейший путь. Ждать у моря погоды – было не в его стиле, а каждая минута ожидания казалась ему личным поражением.
[indent]Новым, хоть и промежуточным пунктом его путешествия стал местный штаб шиноби, скромное, если сравнивать с Конохой, укрепленное светлое здание, явно выделявшееся среди прочих выцветших от соленого ветра построек. Внутри царила деловая атмосфера, и даже воздух здесь был не такой спертый, как на улицах, давно пропахших морской водой и рыбой. Пахло деревом и бумагой – запахами порядка и бюрократии, так хорошо знакомыми ему по Институту Конохи. Представившись дежурному шиноби, он без лишних деталей изложил суть: ему требуется отправиться в Кири в ожидании дальнейших указаний из Конохи, и он готов предложить свою помощь в качестве охранника одного из пассажирских или торговых судов, направляющихся туда сегодня.
[indent]Такой расклад позволит ему не терять время зря, пока ответа нет. К тому же, и обеспечит не только бесплатную переправу, но еще и, возможно, пару монет сверху. Нужно же было хоть как-то покрыть расходы, которые, в этот раз, не могла покрыть администрация.
[indent]Получив от дежурного согласие и список капитанов, нуждающихся в сопровождении, Казутора бегло изучил бумагу. Его выбор пал на грузовой порт и капитана по имени Косо Абэ. Сложно сказать, что именно привлекло юношу в этом имени, но выбор был сделан. Его закрепили за этим заданием и подсказали, как добраться до нужного судна. Телефон негромко прожужжал в кармане. Наконец-то ответ? К сожалению, лишь уведомление о принятии задания об охране, что ж, этого следовало ожидать.
[indent]Портовый воздух вновь встретил его тяжелой смесью запахов соли, мазута, ржавого металла и бесконечной, назойливой рыбы. Интересно, моряки настолько привыкают к этому, что он их совсем не беспокоит, или так же, как и Казутора, каждый раз поражаются его интенсивности? Он быстро нашел нужного капитана – грубоватого мужчину с обветренным, как старый парус, лицом, который как раз отдавал распоряжения грузчикам. Его голос, хоть и хриплый, но привыкший перекрывать шум волн и ветра, резал воздух, и был отчетливо слышен даже за пару десятков шагов от Казуторы.
[indent]- Капитан Абэ? – попытался выкрикнуть Казутора так же громко и четко, но его голос, привыкший к куда более щадящему городскому шуму, показался ему самому слабым на фоне портового грохота и ветра, заставив удивиться силе в голосе капитана – Меня зовут Казутора, шиноби Конохи. Штаб направил меня к вам в качестве дополнительной охраны на время рейса в Кири! – на этот раз его слова прозвучали немного громче и увереннее, пробиваясь сквозь шум.
[indent]Он стоял прямо, смотря капитану в глаза и демонстрируя спокойную уверенность. В ожидании реакции капитана юноша прокручивал в голове четкую и ясную мысль: «Идеальный расклад. Если разрешение будет положительным – я уже буду на месте. Если нет – я лишь отработаю задание по охране, может даже услышу еще какие новости о кошмарах Кири, не нарушив ни одного прямого указания».