Рассвет в Конохе был прохладным и прозрачным. Солнце только поднималось над вершиной Хокаге, окрашивая небо в бледные, водянистые тона, но до улиц его свет еще не добрался, оставляя их в цепких объятиях сизой тени. Акито шла по безлюдным проспектам, и стук ее каблуков о каменную плиту отдавался в тишине гулким эхом. В руке она сжимала сводку - лаконичный приказ явиться к Южному крылу Научно-Исследовательского Института для получения брифинга по миссии сопровождения. «Делегация. Страна Земли. Мудрецы.»

Каждое слово в этой краткой строке отзывалось в ней низким, тревожным гулом. Институт. Место, от которого до сих пор тянулись невидимые нити к ее прошлому, к годам, проведенным между белыми стенами в роли испытуемого образца. Она поправила очки, жесткий пластик оправы на мгновение прижался к виску, вызывая смутное воспоминание о датчиках. «Последний Ключ», - с горькой иронией подумала она. Ключ, который сам был заперт в сейфе.

Южное крыло, современное здание из стекла и стали, резко контрастировало с традиционной архитектурой Конохи. Оно выглядело чужеродно, как инопланетный корабль, приземлившийся на окраине деревни. У главного входа, кутаясь в темно-синий плащ с символом Полиции, она заметила другую фигуру. Второй чунин. Ее напарник.

Она не подошла сразу, позволив себе несколько секунд для оценки. Мужчина, чуть старше ее. Осанка выдавала в нем шиноби, но в его позе не было ни боевой готовности, ни расслабленности - лишь терпеливое ожидание. Он смотрел на фасад Института с тем же отстраненным, аналитическим взглядом, что и она.

Акито сделала последний шаг, и ее тень легла рядом с его тенью.
- Учиха Акито, - представилась она коротко, голос ровный, без эмоций. - Специальный Тактический Отряд Полиции.

Она встретила его взгляд, не предлагая руки для рукопожатия. Ее задача - охрана, а не дружба. Этот союз был делом служебным, временным и, возможно, опасным. Ведь они отправлялись не просто в другую страну. Они отправлялись в логово тех, кто играет с тайнами, которые, как ей казалось, должны были оставаться погребенными. И она, носительница самой великой из таких тайн - Ёмоцу Хирасака, - чувствовала, как старые шрамы на ее душе начинают ныть в предчувствии бури.

Отредактировано Uchiha Akito (13.11.2025 14:10:49)

Акито кивнула в ответ на его представление, мысленно отметив лаконичность. «Казутора. Чунин.» Никаких лишних деталей. Это ей импонировало. Его комментарий об их подопечных был произнесен с оттенком ленивой констатации, и в этом тоже не было ни раздражения, ни подобострастия. Просто факт. Возможно, с этим напарником будет проще, чем она ожидала.

- Согласна, - её голос прозвучал так же тихо и ровно, почти сливаясь со звуком его шагов. - Ожидание на улице не добавит нам информации.

Она прошла вперёд, когда он придержал дверь. Этот жест был не столько галантностью, сколько практичным действием - тот, кто входит первым, оценивает обстановку. Стандартная тактика. Она оценила это.

Переступив порог, её плечи инстинктивно напряглись. Стерильная прохлада обволакивала её, как саван, а запах озонного воздуха и антисептика ударил в нос, вызвав внезапный, резкий спазм памяти. Белые стены. Гул вентиляции. Давящая тишина, нарушаемая лишь механическими щелчками. На мгновение её дыхание сперлось, и она почувствовала призрачное давление датчиков на висках. Она сделала незаметный, но глубокий вдох, заставляя себя оставаться в настоящем. «Это всего лишь холл. Ты здесь по приказу, не как образец.»

Её взгляд, скользнув по глянцевому полу и безликой мебели, на секунду задержался на собственном отражении - тёмный силуэт в мире белизны. Затем она перевела его на администратора. Его вежливая, безличная улыбка была выверена до миллиметра, голос - продуктом тех же стандартов, что и окружающий интерьер.

- Мы подождём, - ответила Акито вместо Казуторы, её тон был вежливым, но в нём не оставалось места для светских любезностей. Она направилась к указанным диванам, но не села, предпочитая оставаться на ногах. Стоя у окна, она могла наблюдать и за холлом, и за входом, контролируя ситуацию.

Она повернулась к Казуторе, стоявшему рядом.
- Похоже, нам предстоит знакомство не только с учёными, но и с их отношением ко времени, - произнесла она тихо, почти для него одного. В её словах не было упрёка, лишь сухая констатация, но в подтексте читалось общее для них понимание: эта миссия начинается с проверки их терпения. И если учёные из Института считали шиноби всего лишь инструментом в своих планах, им придётся разочароваться. Акито была готова ждать, но её бдительность - как и бдительность её нового напарника, как она надеялась, - уже была активна.

Отредактировано Uchiha Akito (13.11.2025 14:11:05)

Акито встретила взгляд Казуторы и ответила на его кивок почти незаметным движением подбородка. Согласие было достигнуто без слов. Её внимание тут же вернулось к учёным, сканируя их с холодной точностью Шарингана, который она, впрочем, не активировала. Достаточно было обычной наблюдательности.

Доктор Саито - лидер. Уверенность, граничащая с высокомерием, но подкреплённая компетентностью. Доктор Ито - молчаливый, его глаза быстро оценивали их, словно составляя тактический профиль. И доктор Ямада... Погружённая в данные, она казалась наиболее отстранённой, а значит, потенциально самой опасной в своей невнимательности к окружающему миру.

- Учиха Акито, - чётко представилась она, когда очередь дошла до неё, опуская формальности вроде «чунин». В этом здании её фамилия могла значить либо слишком много, либо ровным счётом ничего, и ей было интересно, к какому варианту склоняется доктор Саито. - Сопровождение.

Фраза «научная экспедиция» с упоминанием «возможной конфронтации» вызвала в её сознании сухую, аналитическую заметку. Цель: разведка и оценка угрозы под прикрытием академической деятельности. Риски: высокие, учитывая вовлечённость «Мудрецов». Она мысленно поблагодарила доктора за прямоту, хоть он и попытался её замаскировать.

- Сорок минут - достаточное время, - подтвердила она, её голос был ровным, без тени одобрения или неодобрения. Она уже повернулась, чтобы следовать за группой, её движения были плавными и экономичными.

Выход из стерильного холла на улицу был подобен глотку свежего воздуха после удушья. Солнце стало ярче, звуки города - громче. Но одна мысль отчётливо закрепилась в её уме, пока она шла позади учёных, занимая свою позицию в импровизированном строю.

«Мудрецы» в Стране Земли. Институт, посылающий делегацию. И она, Акито Учиха, с её уникальным доступом в пространство между мирами, в качестве охранника.

Случайностью это быть не могло. Её назначили на эту миссию не просто так. Возможно, Институт надеялся использовать её как «Последний Ключ» к чужим секретам. Или, что было ещё тревожнее, они подозревали, что секреты «Мудрецов» могут иметь нечто общее с её собственной природой.

Она бросила быстрый взгляд на Казутору, идущего рядом. Их молчаливый альянс внезапно приобрёл новый вес. Ей предстояло охранять не только учёных от внешних угроз, но и свои тайны - от тех, кого она была обязана защищать. Путь на поезде до «Каменистого Перевала» обещал быть долгим. И весьма показательным.

Отредактировано Uchiha Akito (13.11.2025 14:11:18)

Шум вокзала, гудевший за тонкими стенками вагона, сменился мерным, убаюкивающим стуком колес. Акито заняла место у прохода, оставив Казуторе место у окна - тактическое решение, позволяющее ей контролировать весь салон, не привлекая внимания. Пока поезд набирал скорость, ее взгляд, скрытый за стеклами очков, провел беглый, но тщательный осмотр.

«Дверь в торце - вероятно, служебное помещение или туалет. Одно окно аварийного выхода. Вентиляционные решетки стандартные. Три выхода: в оба соседних вагона и аварийный.» Мысленный протокол безопасности был составлен за секунды.

Ее внимание переключилось на подопечных. Она отметила ту же иерархию, что и Казутора, но ее выводы были окрашены иным опытом.

Доктор Саито. Лидер, несущий груз. Но в его уставших глазах она уловила не просто ответственность, а тень одержимости. Та самая, что гонит ученых в запретные зоны и заставляет задавать вопросы, на которые лучше не знать ответов.

Доктор Ямада. Ее погруженность в данные была слишком абсолютной, почти демонстративной. Акито знала этот тип - те, кто строит стены из цифр и фактов, чтобы не видеть реального мира и его непредсказуемых опасностей. Опасно, ибо такая концентрация рождает слепые зоны.

Доктор Ито. Неряшливый, рассеянный. Но ее взгляд заметил нечто иное: тонкие шрамы на его пальцах, характерные для работы с хрупкими, а иногда и летучими компонентами. Его бормотание было не бессвязным, а скорее обрывками формул. Он был не обузой. Он был сапером, бредущим по минному полю собственных мыслей.

Слова Казуторы, произнесенные тихо, заставили ее на мгновение оторваться от наблюдений. Она повернула голову, встретив его взгляд. В ее карих глазах, лишенных сейчас малинового свечения, читалась не надежда на развлечение, а холодная готовность.

- Будьте осторожны в своих желаниях, - ее голос был ровным, почти без интонации. - В Стране Земли «кое-что» обычно означает оползень, встречу с разъяренным духом гор или нечто, что веками пряталось в пещерах и не желает быть потревоженным.

Она отвернулась, вновь уставившись в пространство салона, но теперь ее поза была иной - собранной, как у хищницы, уловившей первый, еще неясный запах добычи. Или угрозы.

- Шесть часов - достаточный срок, чтобы подготовиться, - добавила она уже скорее для себя, возвращаясь к ментальному сканированию каждого пассажира, каждого подозрительного движения. Поезд уносил их не просто через пейзажи. Он вез их к порогу чего-то древнего и, возможно, крайне недовольного непрошеными гостями. И Акито была намерена встретить это «кое-что» во всеоружии.